duminică, 22 noiembrie 2009

Hamsterul auriu (Mesocricetus auratus)

Mesocricetus auratus, cunoscut si sub denumirea de hamster sirian, acest animal, devenit cel mai intalnit tip de hamster crescut ca animal de casa, a primit de-a lungul timpului mai multe denumiri, in functie de caracteristicile sale: “ hamster auriu” (atribuita hamsterilor cu blana aurie), "hamsterul ursulet'' (pentru hamsterii cu firul de par lung), "hamsterul extraterestru'' (valabil pentru hamsterii sirieni fara par), ,,ursuletul negru'' sau ,"ursuletul negru european" (pentru hamsterii sirieni care au blana de culoare neagra).

Dimensiunile medii ale acestei specii sunt urmatoarele: corpul lung de 15-18 cm., coada, scurta si groasa, alba sau roz, nu depaseste 1,2 cm. lungime, iar greutatea este de 90-120 g, femelele fiind mai mari decat masculii. Blana animalelor salbatice este, de regula, roscat maronie sau aurie, partile inferioare ale corpului prezentand un colorit deschis: alb sau crem; exemplarele domestice sunt diferit colorate, blana avand texturi si modele variate (negru-castaniu, nuantele scortisoarei, crem, nuante albicioase, firul de par mai lung decat al hamsterilor salbatici etc.). Obrajii, asemanatori cu niste saculeti, sunt foarte dezvoltati, acestia ajutandu-i sa adune si sa care hrana, hamsterii fiind capabili sa poarte o cantitate de graunte egala cu jumatate de greutatea corpului sau. Membrele nu sunt acoperite cu par si prezinta patru degete la membrele anterioare si cinci la cele posterioare.

Desi s-a crezut ca aceasta specie a disparut din salbaticie, existenta unor exemplare de hamsteri aurii a fost inregistrata, in anul 1999, in regiunea muntilor Alep, in nord-vestul Siriei. Habitatul natural este reprezentat de zonele uscate si stancoase sau de coastele cu tufisuri dese. In general, hamsterii sirieni duc o existenta retrasa, singuratica, traind in tunele adanci, unde temperatura este scazuta si umiditatea mai mare decat mediul din desert. Sunt animale nocturne si omnivore, hranindu-se cu seminte, legume si fructe. Daca detineti astfel de animale este indicat sa le cresteti in custi separate.

Pentru exemplarele salbatice sezonul de imperechere incepe in luna februarie; animalele de casa se inmultesc de-a lungul intregului an. Dupa o perioada de gestatie de 16-19 zile, femelele nasc pana la 16 pui, orbi si fara par, cu o greutate medie de 2-3 gr. Acestia se dezvolta rapid, sunt intarcati dupa 20 de zile si sunt apti de a se reproduce la varsta de 7-8 saptamani. In afara perioadei de imperechere, femela ataca masculul.

Caracteristic acestor animale este faptul ca incisivii le cresc continuu. In anumite imprejurari, hamsterii vor hiberna. Daca ii expuneti la temperaturi scazute, hamsterii sirieni isi vor colecta hrana si vor intra in hibernare. In general, au un ciclu de somn de 14 ore pe zi, in timpul caruia nu trebuie sa ii treziti sau sa ii deranjati, pentru ca reactioneaza violent, si va pot musca. Femelele, sunt, de regula, mai agresive decat masculii.

Hamsterii trebuie hraniti cu produse adecvate animalelor rozatoare, existente pe piata si apa. Acest tip de dieta este, din punct de vedere nutritional, suficienta, fara a fi necesare alte suplimente. Ratia zilnica de hrana este de 10-12 grame, iar cea de apa este de 8-10 ml. Asigurati-le in permanenta hrana si apa proaspata.

Traiesc, in medie, 2-3 ani in captivitate.

Coada umeda - o afectiune des intalnita la hamsteri

Numai uitandu-ne la un hamster ne putem da seama dupa marimea lui ca sunt animalutze fragile, expuse riscurilor de imbolnavire daca nu sunt crescuti in conditii propice. Orice comportament diferit fata de cel pe care il are hamsterul in mod normal - tuse, tremurat, mers impleticit etc. - poate fi un semn de imbolnavire.

Una din bolile care apare des la hamsteri aste asa numita «Coada umeda», boala ce se manifesta pe fundalul unei infectii bacteriene sau al unui dezechilibru la nivelul bacteriilor care in mod normal se afla in stomacul hamsterului; adesea este confundata cu o simpla diaree. Un hamster suferind de aceasta infectie in mod cert va avea diaree; diareea este atat de severa incat hamsterul este in permanenta ud sau murdar nu numai in jurul anusului ci si in jurul cozii. Diareea este insotita de un miros puternic si neplacut. Excrementele sunt sub forma de picaturi, aproape incolore, lichide si uneori contin mucus.

Ca raspuns la durere hamsterul are greutati in mers, merge «cocosat», este slabit si letargic si scanceste de durere.

Primele simptome apar in 7 zile de la instalarea bolii, boala este cel mai adesea fatala, hamsterul ajungand in acest stadiu in 24 de ore de la primele semne ale bolii. Din acest motiv este vitala consultatia unui doctor veterinar si administrarea tratamentului cat mai repede posibil. Nu folositi niciodata medicamente «dupa ureche» ; hamsterii se mai pot imbolnavi de o alta boala, opusa cozii umede si anume asa numita boala a cozii uscate. Nu va ganditi ca daca numele celor doua afectiuni este in antiteza si tratamentele functioneaza dupa acelasi grafic; deci nu folositi medicamente care au efect invers celor pentru coada uscata sau invers. Incercati acest tip de tratament doar in cazurile de extrema urgenta cand controlul unui medic veterinar este imposibil din diverse motive. In momentul in care ajungeti la medic nu uitati sa specificati cum anume si prin ce metode ati incercat sa restabiliti starea de sanatate a hamsterului.

O cusca in care s-a aflat un hamster infestat cu aceasta bacterie trebuie igienizata cu solutii speciale pentru dezinfectarea custilor destinate animalelor mici; de asemenea cusca nu trebuie populata cu alt hamster (in cazul in care cel bolnav a murit) timp de cateva saptamani; daca hamsterul bolnav a raspuns pozitiv tratamentului nu trebuie reintrodus in cusca decat dupa perioada de dezinfectare.

Boli frecvente la hamsteri

Desi sunt destul de rezistenti, hamsterii pot suferi de diverse afectiuni, dintre care vom descrie in continuare, pe scurt, cateva dintre cele mai frecvent intalnite. Datorita dimensiunilor reduse, orice ranire, cat de minora, daca nu este tratata de urgenta poate deveni grava si poate provoca in cele mai rele cazuri moartea hamsterului. Daca observati ceva schimbat in comportamentul hamsterului, indiferent cat de minora este schimbarea, apelati la ajutorul medicului veterinar, care poate depista din timp o eventuala problema de sanatate. Nu incercati sa tratati hamsterul fara sfatul medicului, deoarece, pe langa faptul ca diagnosticul corect nu poate fi dat decat in urma unui consult medical, anumite medicamente (in general, antibioticele!) ii pot fi fatale micutului rozator.

Simptome care indica posibilitatea unei stari de boala:

Blana ciufulita sau murdara (ileita proliferativa)
Stranut (infectii respiratorii)
Respiratie suierata si/sau greoaie (infectii respiratorii)
Scurgeri din ochi si/sau nas (infectii respiratorii)
Pierderea poftei de mancare (ileita proliferativa)
Tendinta de a se ascunde in locurile cele mai intunecoase si mai ferite ale custii
Lipsa de activitate, apatie (ileita proliferativa)
Caderea parului (boli de piele, paraziti)
Coada umeda
Diaree (ileita proliferativa, diverse infectii, indigestii pasagere)

In cazul in care suspectati imbolnavirea hamsterului, inainte de a-l duce la veterinar sau daca nu este posibil sa-l duceti chiar in momentul in care ati observat simptomele ingrijoratoare, asigurati-va ca temperatura camerei in care il tineti este suficient de ridicata (cand sunt bolnavi au nevoie de caldura) si ca mananca si bea apa. Daca refuza hrana si apa, insistati sau ajutati-l sa manance si sa bea (cu o pipeta), dar nu il fortati, se poate ineca.

Bolile de piele

Una dintre alarmele false pentru proprietarii de hamsteri care nu au inca suficienta experienta este prezenta a doua zone maronii pe lateralele corpului hamsterului, cate una pe fiecare parte, simetric – acestea sunt glandele "de miros", care ii ajuta pe hamsteri sa se recunoasca intre ei si a caror culoare maro inchis este normala. Caderile de par sezoniere nu trebuie sa va alarmeze, sunt normale; daca insa caderea parului este excesiva si continua, fara a fi sezoniera, sau daca pielea este inrosita, umflata si hamsterul se scarpina mai frecvent decat de obicei, trebuie sa apelati la ajutorul medicului veterinar.

In general, bolile de piele ale hamsterilor sunt cauzate de paraziti externi – medicul veterinar va lua o proba de piele pe care o va examina in laborator, pentru a afla exact despre ce paraziti este vorba, pentru a putea incepe un tratament adecvat.

Hamsterii pot, de asemenea, sa dezvolte diverse alergii si infectii cutanate.

Abcesele

Abcesele sunt pungute de puroi (ca niste cosuri profunde si dureroase) care apar in zonele in care pielea a fost lezata anterior (zgariata, impunsa) si leziunea s-a infectat; abcesele pot aparea chiar daca leziunea a fost minora. Abcesele se pot forma si in zona obrajilor, acolo unde hamsterul acumuleaza mancare, daca mancarea zgarie mucoasa bucala.

Puroiul se acumuleaza sub piele; zona afectata este umflata si se simte la pipait; uneori abcesul se sparge de la sine si atunci pielea si blanita din zona vor fi umede. Abcesele trebuie tratate de catre medicul veterinar; acesta trebuie sa opereze abcesul pentru ca puroiul sa se scurga, trebuie sa curete rana si sa trateze zona cu un antibiotic netoxic pentru hamster.

Infectiile respiratorii

Orice infectie respiratorie este foarte periculoasa pentru viata hamsterului, intrucat se poate transforma rapid in pneumonie, care in cele mai multe cazuri este fatala. Daca hamsterul stranuta ocazional, nu trebuie sa va faceti griji, pentru ca poate stranuta din cauza fanului sau a unor fire de blanita care au ajuns in nas; daca insa hamsterul incepe sa stranute des, in combinatie cu alte simptome conexe (respiratie grea, suierata, apatie, pierderea poftei de mancare), trebuie sa cereti ajutorul medicului veterinar.

Diareea

Diareea este cauzata in general de diverse infectii la nivelul tubului digestiv (si poate fi un simptom al ileitei proliferative) sau de schimbari de dieta. De asemenea, diareea poata aparea ca urmare a unui tratament cu antibiotice aplicat pentru a vindeca alta afectiune.

Daca diareea este cauzata de administrarea de hrana proponderent vegetala (in general, verdeturi proaspete), nu este asociata cu pierderea apetitului si nici nu cauzeaza apatie – prin urmare, nu este periculoasa dar necesita renuntarea la verdeturile proaspete pentru cateva zile si introducerea altor alimente in dieta zilnica; de asemenea, asigurati-va ca hamsterul cu diaree bea suficienta apa – in cazul in care se dezhidrateaza, hamsterul poate muri.

Daca, dupa schimbarea hranei, diareea continua mai mult de 24 de ore, consultati neaparat veterinarul.

"Boala cozii umede" - Ileita proliferativa

Aceasta afectiune se numeste ileita proliferativa si este o enterita localizata, letala, posibil cauzata de o bacterie care se inmulteste intr-o zona a aparatului digestiv numita jejun, Campylobacter jejuni. Boala este foarte contagioasa si des intalnita la puii de abia intarcati, epidemiile se declanseaza si pe fond de stres si schimbari de dieta, in general in custi suprapopulate si, din acesta cauza, necesita carantina stricta daca aveti mai multi hamsteri. Simptomele sunt aspectul neingrijit al blanitei, pierderea poftei de mancare, letargie (somnolenta) si diaree continua (umezeala continua in zona anala si caudala).

Intoxicatiile de la rasinoase

Atentie la asternutul custii – sub nici o forma acesta nu trebuie sa contina rasinoase – rasinoasele (brad, pin, cedru, molid etc) elibereaza in atmosfera compusi volatili foarte toxici pentru hamster. Expunerea la aceste emisii toxice poate cauza boli respiratorii, alergii cutanate si, daca expunerea este prelungita mai multe luni, poate cauza leziuni ireversibile ale ficatului.

Antibioticele sunt in majoritate toxice pebtru hamster. Dintre antibioticele periculoase mentionam penicilina, amoxicilina, ampicilina, streptomicina, tetraciclinele, eritromicina, cefalosporinele si gentamicina. NU administrati antibiotice, sub nici o forma, oral sau cutanat (unguente) fara a cere avizul medicului veterinar – va puteti ucide hamsterul.

Otravirile cu antibiotice

Alarma falsa - hibernarea

Daca temperatura camerei in care sunt tinuti scade sub o anumita limita (cca. 20 de grade), hamsterii is incetinesc functiile vitale, devin aproape inactivi si respira foarte rar – cu alte cuvinte, "hiberneaza". Acest comportament cat se poate de normal sperie in general stapanii, care sunt convinsi ca hamsterul este bolnav. Problema se rezolva foarte simplu, prin cresterea temperaturii mediului inconjurator.

Hamsterii care musca

Hamsterii care nu sunt obisnuiti cu atingerea din partea oamenilor (si aici sunt incluse si multe exemplare care sunt vandute in magazinele de animale de companie) vor musca daca cineva incearca sa ii ia in mana. Cand aveti de a face cu astfel de hamsteri, tineti minte ca rozatoarea incearca sa va muste doar pentru ca ii este frica. Din pacate, ei vad oamenii ca pe o amenintare si incearca sa se apere. In nici un caz nu trebuie sa credeti ca animalul are un temperament agresiv.

Cheia manuirii unui hamster care musca este rabdarea. Trebuie sa castigati increderea hamsterului iar acest proces poate dura ceva vreme (in unele cazuri chiar si o luna sau mai mult). Unii proprietari de hamster pot fi descurajati de perioada lunga de care este nevoie pentru castigarea increderii animalului de companie. Insa acesta este un risc pe care orice nou proprietar al unui animal de companie si-l asuma si este de datoria lui sa se ingrijeasca de bunastarea prietenului necuvantator, chiar daca asta inseamna multa rabdare si perseverenta. Exista o serie de pasi pe care stapanul unui hamster care musca trebuie sa-i urmeze pentru ca animalul sa se obisnuiasca cu manuirea. Fiecare hamster invata in ritmul lui asa ca este de preferat sa adaptati perioadele fiecarei etape in functie de reactiile animalului.

Saptamana 1: Petreceti timp in apropierea custii hamsterului si vorbiti cu animalul de companie, mai ales seara cand acesta este mai activ. Puteti chiar sa cititi ceva cu voce tare. Ideea este ca hamsterul sa se obisnuiasca cu prezenta dumneavoastra (mai ales cu mirosul si vocea stapanului). Tineti minte ca mutatul intr-o noua cusca este foarte stresant pentru animal iar in aceasta perioada trebuie sa ii dati hamsterului oportunitatea de a se adapta la noua casa. In aceasta etapa, nu incercati sa atingeti hamsterul.

Saptamana 2: Lasati hamsterul sa se obisnuiasca cu mana dumneavoastra. Cand stati langa cusca si vorbiti hamsterului, puneti mana dumneavoastra inauntru custii. Si in acest pas trebuie sa actionati incet: in prima zi, puneti mana doar in dreptul portitei de acces sau pe gratiile custii. Apoi, "indrazniti" din ce in ce mai mult in fiecare zi. Nu incercati sa atingeti hamsterul, dar daca rozatoarea devine curioasa, lasati-o sa va "exploreze" mana.

Saptamana 3: Adaugati cateva gustari. Pana in acest moment, s-ar putea sa va fi dat seama care sunt gustarile favorite ale hamsterului. Majoritatea hamsterilor prefera seminte de floarea-soarelui, si chiar daca trebuie oferite cu moderatie, acestea pot fi de mare ajutor in procesul de invatare. Bucati mici de stafide sau mar pot fi folosite, insa nu oferiti prea multe deodata. Oferiti aceste gustari din mana care se afla in cusca si, in cele din urma, hamsterul va veni singur la palma dumneavoastra pentru a manca. Incepand cu aceasta etapa, hamsterul va avea din ce in ce mai multa incredere in stapanul sau.

Saptamana 4: In momentul in care hamsterul se simte confortabil mancand din mana dumneavoastra, puteti incerca sa il ridicati usor. Este bine sa ademeniti hamsterul cu cateva gustari. Puneti palmele in jurul hamsterului si apropiati-le usor sub animal. Pentru aceasta manevra va trebui sa dati capacul custii la o parte. Nu ridicati prea mult hamsterul in aer, pentru ca daca se sperie si sare peste palmele dumneavoastra, se poate lovi grav. La inceput, tineti animalul doar putin deasupra podelei custii. Daca tineti animalul cu fata catre dumneavoastra sunt putine sanse sa doreasca sa va sara din palme.

Ponturi:

- Daca este nevoie sa ridicati hamsterul (de exemplu, cand faceti curat) inainte ca patrupedul sa fie obisnuit cu dumneavoastra, incercati sa folositi un pahar. Indrumati hamsterul catre un colt al custii si luati-l usor in paharul pe care apoi il asezati cu gura in sus;

- Daca hamsterul va sare din maini si nu va lasa la il atingeti, puteti folosi metoda de mai sus sau un prosop gros cu care sa-l prindeti si sa-l aduceti inapoi in cusca;

- Nu uitati sa va spalati pe maini inainte de a ridica un hamster. Daca palmele dumneavoastra miroase a mancare, hamsterul (care nu vede foarte bine) poate sa va confunde mainile cu hrana;

- Unele persoane folosesc manusi groase atunci cand ating un hamster care musca. Aceasta optiune este buna doar pentru o perioada scurta de timp pentru ca hamsterul nu ajunge sa va cunoasca mirosul si nu va scapa de stres. Astfel ca manusile ajuta doar stapanul, nu si animalul de companie;

- Oricat de tare ar durea muscatura, nu incercati sa scuturati mana pentru a scapa de hamster. Incercati sa indepartati usor hamsterul cu cealalta mana, nu certati sau loviti animalul. Ramaneti calm si amintiti-va ca hamsterul musca doar pentru ca se simte amenintat.